MANDALIKA – Momen bersejarah akhirnya terjadi di Sirkuit Internasional Mandalika, Nusa Tenggara Barat (NTB). Legenda MotoGP asal Italia, Valentino Rossi, akhirnya untuk pertama kalinya mengaspal di lintasan kebanggaan Indonesia menjelang bergulirnya musim MotoGP 2026.
Kehadiran Rossi di Mandalika berlangsung dalam rangka kegiatan VR46 Academy, program pembinaan pembalap muda yang ia dirikan.
Meski bukan agenda balapan resmi, kemunculan sosok berjuluk The Doctor itu langsung menyedot perhatian publik dan komunitas balap nasional.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Selama kariernya sebagai pembalap aktif, Rossi memang tak pernah menjajal Mandalika. Ia pensiun pada akhir musim 2021, sedangkan sirkuit tersebut baru resmi menggelar MotoGP pada 2022.
Karena itu, kesempatan kali ini menjadi debut perdana Rossi mencicipi karakter lintasan yang dikenal menantang dan memesona dengan panorama khas pesisir selatan Lombok.
Dalam sesi latihan tersebut, beberapa pembalap top jebolan VR46 Academy turut mendampingi Rossi. Di antaranya Luca Marini yang kini membela Honda, Marco Bezzecchi yang musim lalu finis di posisi ketiga bersama Aprilia, serta Francesco “Pecco” Bagnaia, juara dunia dua kali MotoGP.
Tak ketinggalan, duet pembalap tim Pertamina Enduro VR46, Fabio Di Giannantonio dan Franco Morbidelli, juga ikut memanfaatkan kesempatan tersebut untuk beradaptasi dengan lintasan Mandalika.
Melalui unggahan di akun Instagram pribadinya, Rossi membagikan momen ketika ia kembali mengendarai motor bernomor ikonik 46 dengan livery biru, putih, dan kuning neon khasnya.
Meski hanya sesi latihan santai, Rossi tetap tampil dengan gaya klasiknya — jongkok di depan footstep motor — posisi khas yang selalu ia tunjukkan sepanjang karier balapnya.
Sesi di Mandalika ini juga menjadi ajang pemanasan bagi para pembalap VR46 Academy menjelang rangkaian tes pramusim MotoGP 2026.
Agenda terdekat adalah Shakedown Test di Sirkuit Sepang, Malaysia, pada 29–31 Januari, diikuti oleh tes resmi MotoGP Sepang pada 3–5 Februari, dan berlanjut ke tes resmi MotoGP Thailand di Sirkuit Buriram pada 21–22 Februari.
Kehadiran Valentino Rossi di Mandalika pun menambah catatan manis bagi dunia balap Indonesia. Meski tak lagi menjadi pembalap aktif, aura dan kharisma The Doctor tetap menjadi magnet kuat bagi para penggemar MotoGP di Tanah Air.
Penulis : IB
